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第一章 過去と現在が交差する53
最終更新日:
2025-01-15 20:00:56
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秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第一章 過去と現在が交差する54
＊九月になり私は強い腹痛に襲われて実家の部屋の中でうずくまった。母は心配してすぐに救急車を呼んだ。運ばれて担当の医者がすぐに体の様子を見てくれる。お願い。私と大くんの大事な大事な赤ちゃんを助けてください。祈るような気持ちで検査を受けていた。医師は表情を明らかに曇らせた。嫌な予感がした。ざわざわして仕方がない。もしかしてお腹の中で無事に成長していないのだろうか。「……どうかしましたか？」「胎児の活動が停止しています」「……え？ どういう意味ですか？」「残念ながら、流産したということになります」あまりにも残酷すぎる言葉が降ってきた。どうして、どうして。「信じられないです……！」声を張り上げて泣いたのは、はじめてだったかもしれない。赤ちゃんの心臓は……もう、動かなかった。出血が多く強い腹痛があったため手術をすることになり、私は緊急入院したのだ。母が付き添ってくれ、私は手術室へと向かった。手術はあっという間に終わり、気がつけば私はベッドの上で眠っていた。そっと瞳を開くと病室に母がいてくれた。お腹に手をあてる。もう、いないんだ……赤ちゃん。大くんの赤ちゃん……。母は私の手をギュッと強く握ってくれた。閉じている瞼から、涙がこぼれ落ちる。「あなたなら、乗り越えられる試練なのよ」「試練……」「美羽を強くしてくれるために、赤ちゃんは宿ったの」「怒らないの？ 避妊に失敗してって」「いっぱい怒ったでしょう。二人が愛し合っていたのはわかっているから……もう、怒れない」すごく優しい表情で頭を撫でてくれる。母親の偉大さを知ってジーンとした。「今眠ってる間に夢を見たの」「夢？」「女の子だった。たんぽぽに囲まれて、可愛い顔した……大くんにそっくりの赤ちゃん」「そう」「にっこりしてたの。ママ、大好きって言っているような気がしたよ」母は黙って話を聞いてくれていた。
最終更新日 : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第一章 過去と現在が交差する55
次の日も母はパートを休んで付き添ってくれた。退院手続きを終えて病院の自動ドアを出た。太陽の日差しが強くてまだまだ暑い日が続きそうだ。病院を出ると元気に伸びたたんぽぽがあった。しゃがんで摘む。「はな……」「ん？」「はなが……見守ってくれている気がするよ、お母さん」「そうね……」私はそのたんぽぽを押し花しおりにして、お守りのようにして持ち歩いた。大学を辞めてもいいと言ってくれたけれど、通う決意をして夏休みを終えると普通の大学生になった。実家から通うのはちょっと大変だけど、一人になる勇気はなかった。真里奈も今まで通り接してくれたし、私は勉強を頑張ろうと思う。両親にたくさん迷惑をかけてしまったから……恩返ししたい。私は何事もなかったかのように四年生の大学を卒業し、一般の学生と同じようにリクルートスーツを着て就職活動をした。将来何をしたいのかとか、夢がなかったけれど企業に入社してとにかく仕事に励みたいとの思いが強かった。そして私はフルーツ大手メーカーの甘藤に入社した。大くんは、月曜夜九時のドラマに出るらしい。……けど、見ない。世間の話題についていけなくても、見たくない。果物のように甘いだけじゃない、苦くて、辛い恋はもう思い出したくない。きっと……。もう、大くんと私の人生は交わることがないだろう。過去のことに執着したって、苦しくなるのは自分だし。大くんだって、結果、スターの階段を上がっていて、幸せになっている。好きな者同士が、一緒にいることだけが幸福じゃない。……と、言い聞かせながら私は自分の新しい人生を歩みはじめていた。
最終更新日 : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低1
第二章 再会は最悪で最低「マンゴーって美味しいですよね。大好きなんでこの仕事の話を聞いてから、今日が楽しみで仕方がなかったんですよ」「そう言っていただけると嬉しいです。紫藤さんのコマーシャルを見てこの夏はマンゴーが食べたくなる人が多いのではないでしょうか？」「そうなるといいですね」会話している二人の姿を私は後ろから眺めながらついて行った。エレベーターに乗って打ち合わせ室まで向かう間、一気に過去が蘇り泣きそうになった。必死で忘れようとした過去なのにふつふつと記憶が沸き上がってくる。すごく、息苦しい。落ち着け、私……。打ち合わせ室について私と杉野マネージャーは大くんと向い合って話をはじめる。杉野マネージャーが説明を開始すると、大くんは真剣な表情に変わる。昔は大くんをじっと見つめていると、顔を上げて目が合うとニコッと笑ってくれた。『美羽。どうしたの？ 俺のことがそんなに好きなんだ？』優しい声で問いかけてきて、ギュッと抱きしめてくれた。大人になった大くんは、魅力が増している。あの腕に抱きしめられたら、一気にキュンキュンして心臓麻痺を起こしてしまうかもしれない。世間の女性が憧れるのもうなずける。外見だけでなく番組に出て彼のキャラクターも前面に押し出されているので人気の要因なのかもしれない。「ここからすぐ近くのスタジオで十一時から十三時まで写真撮影を行います。終了後、車で移動しながら昼食を摂っていただき、十四時から海辺での撮影をさせていただきます。十七時からはスタジオでの動画撮影を行い、その日にすべて撮り終える予定ですが、海での撮影は翌日の朝、足りないカットを撮って終了です。ハードスケジュールになりますが、よろしくお願いします」「わかりました」「我社としても力を入れている商品ですので、紫藤様に期待しております」杉野マネージャーの仕事をしている姿は、さすがビジネスマンって感じで見習うところがいっぱいある。私もいずれやらなきゃいけないことなんだよね。「では、早速移動していただきます。お車を手配させて頂いておりますので」立ち上がった大くんは、私を見下ろす。ビクッとなって視線を逸らすと、何も言わずに歩み出した。何か言いたそうな感じがするのは、気のせいだろうか。
最終更新日 : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低2
撮影する場所は、すごく近い距離なのに歩いて行かないなんて、どんだけVIPなんだ。スタジオにつくと、メイクをはじめる。何もしなくたってつるつるの肌なのにメイクをするとさらにキラキラとした感じになる。その間に私と杉野マネージャーは、カメラマンやスタッフと最終的な打ち合わせをした。メイク室の様子を見ながら私と杉野マネージャーは、ヒソヒソと話す。「芸能人のわりに、対応いいな」「え、はい。そうですね」「ま、これから急に気分が変わるかもしれないから気をつけて対応して行こうな」メイクが終わった。「では、紫藤大樹さん入ります」声を張り上げた杉野マネージャーの合図で、大くんが入ってきた。髪の毛をふわりとさせて、白いYシャツの中に水色のランニングを着てジーンズというラフな格好なのに、眩しいほどオーラが出ている。「よろしくお願いします」大くんが大きな声でしっかりと挨拶をする。「では早速セットペーパーの前に立っていただけますか？」カメラマンさんは、我社の要望通り撮影を進めてくれる。「杉野マネージャー、セットペーパーとはなんですか？」「バック紙のことだよ」「なるほど」言われた通り、大くんは白いセットペーパーの上に立つと目つきが変わった。真剣でスイッチが入ったようだ。パシャカシャと――。シャッターを切る音が響く。クールな表情をしたり、ニコッと笑ったり、優しい表情を浮かべたり、器用に顔を動かす。さすが、プロだ。商品を持って決めポーズ。スプーンですくって食べて笑顔。一コマずつ素晴らしい絵を残してくれる。大くんの仕事現場をこんなふうに間近で見れるなんて、激レアだろうな。全国のファンは羨ましがられるだろう。「はい、以上になります」カメラマンの声が響く。写真をチェックすると、どれを使ってもいい出来栄えだ。あっという間に仕事をこなす姿に、ただただ感心する。「すげぇ」杉野マネージャーは思わず声を漏らした。時計を見るとまだ十二時になっていなかった。一時間も、早く終わったのだ。「予定が狂うな……」困っている杉野マネージャーの元に、大くんが近づいてくる。「時間があるので早めに出発して、海辺でランチなんていかがでしょうか？」間近で見ると、汗一つかいてない。涼しい顔を浮かべている。「そうですね。少し休んでいただけますね」「一緒にランチ
最終更新日 : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低3
話がまとまり車で海を目指す。途中でハンバーガーをテイクアウトした。大物女優さんがドラマ撮影後にスタッフを連れて呑みに行ってねぎらうとか、聞いたことがある。スタッフを大事にすることは、大切なことだと語っていた。到着したのは十三時。時間的に余裕があり、撮影準備しているスタッフを集めて彼が自らハンバーガーを配っている。一人一人に「お世話になります」と頭を下げている。「いやぁ、一流の人は礼儀正しいって言うけど、すごいな」杉野マネージャーは関心した口調だ。「ええ。今日だけじゃなく、紫藤はいつもああなんです」池村マネージャーさんが言った。いつも、なんだ。大くんは、昔もそうだった。よく気がついてすごく礼儀正しい人だったよね。杉野マネージャーにハンバーガーを渡し終えて大くんがこちらに視線を向けた。「どうぞ、美羽さん」「ありがとうございます……」「美味しく召し上がれ」遠くから見ているだけだと落ち着いていられるけど、近づいてくると心臓がバフバフする。皆にハンバーガーを配り終わった大くんは、特別なところに行くわけでもなくスタッフと一緒に砂浜に座ってハンバーガーを美味しそうに頬張る。カメラマンやメイクと話したりして場を和ませる。あの人は……間違いなくスターだと思った。私は、あんなにすごい人に愛されて、しかも子供を妊娠していたのだ。産みたかった。心から守りたいと思っていた。それは、芸能人だからとかじゃなく、心から愛した人の赤ちゃんだったから。ジャケットのポケットに入れた、はなのしおりをそっと撫でる。産んであげられなくて、ごめんね。私のお腹の居心地がきっと悪かったのだろう。何年経っても、お詫びの気持ちは消えない。申し訳なくて、いつも、いつも心の中で想っている。
最終更新日 : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低4
撮影がはじまると、大くんはふたたびスイッチが入る。眼の色が変わるのだ。カラーコンタクトを入れていなくてもまるで赤にも青にも自在に変えられるような……そんな才能があるように感じた。何度もリッチマンゴープリンを食べてセリフを言う。「リッチな気分を味わいたい日に」とか「贅沢にマンゴーを入れました」とか。「甘さを二人で分け合おう」とか。うちの会社が考えたいかにもというセリフなのに大くんが言うと様になるから驚いてしまう。外国人モデルも撮影に協力してもらい、食べさせあったり。すごくセクシーな視線が絡み合うのを見ていると、私には刺激が強すぎる気がした。きっと、何度も食べてお腹いっぱいになっているはずなのに、嫌な顔をしないで頑張っている。一時間ほど撮影をして休憩に入る時は、さすがにお腹が苦しそうだった。「紫藤さんにお茶出してきて。ねぎらうのも仕事だからな」杉野マネージャーは、私を残して現場監督と打ち合わせに行ってしまう。椅子に座っている大くんの元へ行き、しゃがんだ私はおそるおそるお茶を差し出す。「お疲れ様です。疲れておりませんか？」ギロッと私を睨んだ。「疲れてるに、決まってんだろ」大くんはとひどく冷たい声で言った。しかも、私だけに聞こえるように。ショックすぎて強い頭痛に襲われる。めまいを起こしてしまいそうだった。震える手でお茶を渡そうとすると、お茶をこぼしてしまったのだ。タイミングよくかわしてくれたから、大くんにはかからなかったけど、かなり動揺してしまう。「も、申し訳ありませんっ！」「……ドジ」小さな声で言われる。もう、無理だ。このままここにいるなんて耐えられない。泣きそうになるのを必死で堪える。「本当に申し訳ありませんでした」何度も頭を下げるしかない。様子がおかしいことに気がついた杉野マネージャーが助けに来てくれた。「お茶をこぼしてしまいました」私は杉野マネージャーに事情を大くんが説明すると、一緒に頭を深く下げる。「お前、お茶くらいちゃんと渡せって。紫藤様大変に申し訳ありません」「いいえ。気にしていませんよ。初瀬さんも疲れてきたんじゃないですか？ 無理はしないでくださいね」ニッコリと営業スマイルを向けてきた。二重人格だ。心の中でそんなことを思ったけど、まさか口には出せない。「本当にすみませんでした」「あまり、気に
最終更新日 : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低5
海辺の撮影を終えると、スタジオでの動画撮影に入り、すべて終わったのは二十一時が過ぎた頃だった。思ったよりも早く終わることができて、次のマネージャーが一安心といった様子だ。私も、やっと大くんから解放される（仕事だけど）と思って、少しだけ心が軽くなった。「お疲れ様でございました。明日朝の海の撮影はやらない方向でおります」「そうですか。ありがとうございます」杉野マネージャーに対して大くんは、礼儀正しく話している。「では、那覇のホテルでゆっくり過ごせますね。お二人ともどちらのホテルなんですか？」にこやかに問いかけてきた。「同じホテルなんです」「まさか、ツイン？」「さすがにシングルですよ」次のマネージャーはすごく楽しそうに笑い出した。「お二人がすごく仲良さそうに見えたのでいいパートナーだなって勝手に想像しちゃったんですよ。まさかのオフィスラブかと。あくまでも仕事できているということですよね」「さすが想像力が豊かですね。もちろん仕事できているだけです」社会人としての大人の笑顔を二人とも作っている。そこに池村マネージャーがやってきて、迎えの車が到着する。「今日は本当にお世話になりました」大くんは、見送っているスタッフたちに頭を下げてから車の中に乗り込んだ。最後の最後まで印象がいい。「午前中は空いておりますので、なにかあれば」池村マネージャーは言葉を残し、二人を乗せた車は去って行った。明日、お見送りをして終わりだ。それで、すべて終わり。あとはコマーシャルが完成するのを待つだけ。再開してしまい動揺しなかったといえば嘘になるが、目の当たりにして別世界の人だと思えた。やっと過去の自分から解放されてきたような感じがする。これからは私も新しい恋愛ができるかもしれない。「さーて。俺らも国際通りで飯食うか」「はい」国際通りを歩くと観光客がいたりして、賑わっている。観光だったらよかったなと今になってやっと思えた。杉野マネージャーと居酒屋に入って、軽く食事をする。「仕事だとはいえ、初瀬と二人きりでこうやって食事してるとテンション上がるな」「そ、そうですか？」「俺が隣にいてもドキドキしないの？」「へ？」
最終更新日 : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低6
いきなりプライベートモードに入ったので私は急に対応できずに困ってしまう。「紫藤大樹を一日中見てたら、俺なんてカスにしか見えないか。ハハ」どこまで本気で言ってるのだろう。でも、杉野マネージャーはお兄さん的存在で一緒にいても苦じゃない。きっと、こういう人と結婚したら幸せな家庭を築ける気がする。私も年齢的に大人になった。友人では結婚や出産をしている人もいるので、意識しないわけではない。今までずっと過去にとらわれてきたので無理かと思っていたけれど、こうやって気に入ってくれている人がいるなら前向きになってみるのも一つの手かもしれない。食事を終えて、少しだけ歩きながらお土産を見る。ささやかな観光気分を味わおう。「会社に、ちんすこうでも、買っておくか」「はい」千奈津にこのガラスのキーホルダー買おうかな。「安くするよ」店員さんに声をかけられて、苦笑いする。買い物を済ませてからホテルに戻った。エレベーターを降りてそれぞれの部屋の方向へ歩く。「じゃあ、また明日もよろしくな」「はい、お疲れ様でした」ドアを開けて中に入ると、どっと疲れが出てきた。「ふぅ……一日終わった」ふかふかのベッドに横になると、体の力がすぅーっと抜けていく。かなり緊張していたので疲れた。もう、眠い。シャワーを浴びて早めに寝なきゃ。重い身体をなんとか起こすと、ブーブーと携帯のバイヴが震える音が聞こえた。会社の携帯だ。誰だろう。すごく疲れていたけど、急ぎの用事かもしれない。「はい。初瀬です」『俺』間違えるはずがない。だって過去に愛した人の声だから。どうして、なんで電話をかけてきたの？頭の中が真っ白になった。でも、きっと、仕事のことでなにか用事があるのかもしれない。「どうされましたか？」『声で誰だかわかるんだ？』「紫藤様ですよね」私は会社の人間として話そうと心がけた。『……今、一人？』「そうですが……」『確認したいことがあるから、俺の部屋に来てくれない？』やっぱり、仕事のことだった。名刺を見て電話をしてきたのだろう。じゃあ、杉野マネージャーに連絡しなきゃ。「では、杉野と参ります」『初瀬さんだけでいいです。エレベーターの前に待ってるから。人目につくから早く来て』「え……、でも」『疲れてるんだ。早く来て』ブチッと電話が切れてしまった。一人
最終更新日 : 2025-01-16
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秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』86
「赤坂さんのことが好きでも……両親の言うことを聞かなきゃって思って」「ってかさ、なんで早く言わなかったんだ？」苛立った口調に怖気づきそうだった。「考えて悩んで……私もそう思ったから。それに、これ以上迷惑をかけちゃいけないって思ったの」「迷惑だと？ ふざけんじゃねぇぞ」乱暴に私を抱きしめた。赤坂さんの胸に閉じ込められる。かなり早い心臓の音が聞こえてきた。「俺のこと信じろって」「赤坂さん。ごめんね」「バカ」涙があふれ出し、私は赤坂さんにしがみついた。赤坂さんはもっと強く私を抱き止めてくれる。「でも、好きな気持ちには勝てなかったの」「………」体を起こしてキスをされた。すごく優しいキスに胸が疼く。私のボブに手を差し込んで熱いキスに変わっていく。舌が絡み合い、濡れた音が耳に届いた。唇が離れると赤坂さんは今までに見たことない瞳をしている。「久実、愛してる」「……私も、赤坂さんのことが好き」「俺もだ」「今まで本当にごめんなさい」「大好きっ、赤坂さん、大好き」「うん。俺も」私も赤坂さんのために自分のできる限り尽くしたいと思った。守ってもらうだけじゃなくて、守ってあげたい。頭を撫でられて心地よくなってくる。「両親に認めてもらえるように……頑張るから」赤坂さんはつぶやいた。だけど、すごく力強い言葉に聞こえた。「近いうちに会いに行きたい」「うん………」「やっぱりさ、思いをちゃんと伝えて理解してもらうしかないから」「そうだね……」「俺はどんなことがあっても久実を離さないから。覚えてろよ」頼もしい赤坂さんに一生着いて行く。私は赤坂さんしか、いないから。きっと、大丈夫。絶対に幸せになれると思う。私は赤坂さんのことが愛しくてたまらなくて、自分から愛を込めてキスをした。エンド
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』85
そして、四日になった。前日から緊張していてあまり眠れなかった。化粧をして髪の毛をブローした。リビングにはお母さんがいて、テレビを見ていた。「友達と会ってくるね」「気をつけてね」「行ってきます」家を出ると、まだ午前の空気は冷たくて、身震いした。手に息を吹きかけて温める。電車に向かって歩く途中も緊張していた。ちゃんと、思いを伝えることができるといいな……。赤坂さんに恋していると気がついたのはいつだったんだろう。かなり長い間好きだから、好きでいることがスタンダードになっている。できることなら、これから一生……赤坂さんの隣にいたい。マンションに到着し、チャイムを押すとオートロックが開いた。深呼吸して中へ入った。エレベーターが速いスピードで上がっていく。ドアの前に立つといつも以上に激しく心臓が動いていた。チャイムを押すと、ドアが開いた。「おう」「お邪魔します」赤坂さんはパーカーにジーンズのラフな格好をしているが、今日も最高にかっこいい。私は水色のセーターとグレーの短めのスカート。ソファーに座ると温かい紅茶を出してくれて隣にどかっと座った。足はだいぶ楽になったらしくほぼ普通に過ごせているようだ。「久実が会いたいなんて珍しいな」「うん……。話したいことがあって」すぐに本題に入ると、空気が変わった。赤坂さんに緊張が走っている感じだ。「ふーん。なに」赤坂さんのほうに体ごと向いて目をじっと見つめる。何から言えばいいのか緊張していると、赤坂さんはくすっと笑う。「ったく、何？」緊張をほぐそうとしてくれるところも優しい。赤坂さんは人に気を使う人。「私……、赤坂さんのことが好きなんです」少し早口で伝えた。赤坂さんは顔を赤くしているが、表情を変えない。「うん……。で？」「好きなんですけど、交際するのを断りました。その理由を話に来たんです」「……そう。どんな理由？」しっかり伝えなきゃ。息を吸って赤坂さんを見つめた。「両親に反対されています」「え、なんで？」「赤坂さんは恩人ですから……。 だから、対等じゃない……から……」頭の後ろに片手を置いて困惑した顔をしている。眉間にしわを寄せて唇をぎゅっと閉じていた。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』84
年末になり、赤坂さんは仕事に復帰した。テレビで見ることが多くなり、お母さんと一緒に見ていると気まずい時もあった。四日に会う約束をしている。メールは毎日続けているが会えなくて寂しい。ただ年末年始向けの仕事が多い時期だから、応援しようと思っている。私も年末年始は休暇があり、仕事納めまで頑張った。そして、両親と平凡なお正月を迎えていた。こうして普通の時を過ごせることが幸せだと、噛み締めている。今こうしてここにいるのも赤坂さんと両親のおかげだ。心から感謝していた。『あけましておめでとうございます。四日、会えるのを楽しみにしています』赤坂さんへメールを送った。『あけおめ。今年もよろしくな。俺も会えるの楽しみ』両親が反対していることを伝えたら赤坂さんはどう思うだろう。不安だけど、しっかりと伝えなきゃいけないと思った。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』83
「……美羽さん。ありがとうございます」「ううん」「私も赤坂さんを大事にしたい。ちゃんと話……してみます」「わかった」天使のような笑顔を注いでくれた。私も、やっと微笑むことができた。「あ、連絡先交換しておこうか」「はい！ ぜひ、お願いします」連絡先を交換し終えると、楽しい話題に変わっていく。「そうだ。結婚パーティーしようかと大くんと話していてね。久実ちゃんもぜひ来てね」「はい」そこに大樹さんと赤坂さんが戻ってきた。「楽しそうだね」大樹さんが優しい声で言う。美羽さんは微笑んだ。本当にお似合いだ。「そろそろ帰るぞ久実」「うん」もう夕方になってしまい帰ることになった。「また遊びに来てもいいですか？」「ぜひ」赤坂さんが少し早めに出て、数分後、私もマンションを出た。赤坂さんとゆっくり話すのは次の機会になってしまうが、仕方がない。本当は今すぐにでも、赤坂さんに気持ちを伝えたかった。二日連続で家に帰らないと心配されてしまうだろう。電話で言うのも嫌だからまた会える日まで我慢しようと思う。私は、そのまま電車に向かって歩き出した。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』82
急に私は胸のあたりが熱くなるのを感じた。「占いがすべてじゃないし、大事なのは二人の思い合う気持ちだけど。純愛って素敵だね」私が赤坂さんを思ってきた気持ちはまさに純粋な愛でしかない。「一般人と芸能人ってさ……色んな壁があって大変だし……悩むよね。経験者としてわかるよ」「…………」「でも、好きなら……諦めないでほしいの」好きなんて一言も言ってないのに、心を見透かされている気がした。涙がポロッと落ちる。自分の気持ちを聞いてほしくてつい言葉があふれてきた。「赤坂さんに好きって言ってもらったんですけど、お断りしたんです」「どうして……？」「心臓移植手術が必要になって、多額な金額が必要だったんです。赤坂さんが費用を負担してくれて私は助かることが出来ました。両親が……」言葉に詰まってしまう。だけれども、言葉を続けた。「対等な関係じゃないからって……。お父さんが、財力が無くてごめんと言うので……」「ご両親に反対されてるのね」深くうなずいて涙を拭いた。「私を育ててくれた両親を悲しませることができないと思いました。それに、健康じゃないので赤坂さんに迷惑をかけてしまうので」うつむいた私の背中を擦ってくれる美羽さん。「そっか……。でも、赤坂さんは、誰よりも久実ちゃんの体のことは理解した上で好きって言ってくれたんじゃないかな」「…………」「赤坂さんに反対されていることは言ったの？」「いえ……」「久実ちゃんも、赤坂さんを大事に思うなら。赤坂さんに本当のことを言うほうがいいよ。赤坂さんはきっと傷ついていると思う。好きな人に付き合えないって言われて落ち込んでるんじゃないかな」ちょっときついことを言われたと思った。だけど、正しいからこころにすぅっと入ってくる。美羽さんは言葉を続ける。「久実ちゃんがね、手術するために日本にいない時に……。さっきも言ったけど、私、大くんと喧嘩しちゃって赤坂さんに相談に乗ってもらったことがあったの。その時から、久実ちゃんのことを聞かせてもらっていたの。赤坂さんは心底久実ちゃんを好きなんだと思うよ」必死で私をつかまえてくれる。赤坂さんの気持ちだろう。痛いほどわかるのだ。なのに勇気がない。私は、意気地なしだ。でも、このままじゃいけないと思った。勇気を出さなければ前に進めないと心が定まった。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』81
楽しく会話をしながら食事していた。食べ終えると、大樹さんは赤坂さんを連れて奥の部屋に行ってしまう。美羽さんが紅茶とクッキーを出してくれた。二人並んでソファーに座る。部屋にはゆったりとした音楽が流れていた。自然と気持ちがリラックスする。しばらく、他愛のない話をしていた。「赤ちゃんがいるの」お腹に手を添えて微笑んでいる美羽さん。まるで天使のようだ。「安定期になるまでまだ秘密にしてね」「はい……。あの、体調大丈夫ですか？」「うん。妊婦生活を楽しんでるの。過去にできた赤ちゃんが帰ってきた気がする」美羽さんは、過去の話をいろいろと聞かせてくれた。辛いことを乗り越えた二人だからこそ、今があるのだと思う。気さくで優しくてふんわりとしていて本当にいい人だ。紫藤さんは美羽さんを心から愛する理由がわかる気がする。私は心をすっかり開いていた。「赤坂さんのこと……好きじゃないの？」「え？」突然の質問に動揺しつつ、マグカップに口をつけた。「いい人だよね、赤坂さん。きついことも言うけど正しいから説得力もあるし」「……」「実は 夫と喧嘩したことがあってその時に説得してくれたのも 赤坂さんだったの」「 そうだったんですね」「二人は……記念日とかないの？」「記念日なんて、付き合ったりはしていないので」「はじめてあった日とか……。何年も前だから覚えてないよね」ごめんと言いながらくすっと笑う美羽さん。初めて赤坂さんに会った日のこと――。子どもだったのに鮮明に記憶が残っている。まさか、あの時は恋をしてしまうとは思わなかった。こんなにも、胸が苦しくなるほどに赤坂さんを愛している。「ねえ、果物言葉って、知ってる？」「くだものことば？ 聞いたことないです……」「誕生花や花言葉みたいなものなの。果物言葉は、時期や外観のイメージ・味・性質をもとに作ったもので……。果物屋の仲間達が作ったんだって」「はぁ」美羽さんは突然何を言い出すのだろう。ぽかんとした表情を浮かべた。「あはは、ごめん。私フルーツメーカーで働いていたの。なにかあると果物言葉を見たりしてさ。基本は誕生日で見るんだろうけど……記念日とかで調べて見ると以外に面白いの」「そうなんですか……」「うん。大くんと付き合った日は十一月三日でね、誕生果は、りんご。相思相愛と書かれていて……。会わな
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』80
タクシーで向かうことになったが、堂々と二人で行くことが出来ないので別々に行く。大スターであることを忘れそうになるが、こういう時は痛感する。二人で堂々と出掛けられないのだ。……切ないな……。美羽さんは大樹さんと結婚するまでどうしていたのだろう。途中で手ぶらなのは申し訳ないと思いタクシーを降りた。デパートでお菓子を買うと、すぐに違うタクシーを拾って向かった。教えられた住所にあったのは、大きくて立派なマンションだった。おそるおそるチャイムを押す。『はい。あ、久実ちゃん。どーぞ』美羽さんの声が聞こえるとオートロックが開いた。どのエレベーターで行けばいいか、入口の地図を確認する。最上階に住んでいる大樹さん夫妻。さすがだなーと感心してしまう。エレベーターは上がっていくのがとても早かった。降りるとすぐにドアがあって、開けて待っていたのは美羽さんだった。「いらっしゃい」微笑まれると、つられて笑ってしまう。「突然、お邪魔してすみません。これ……つまらないものですが」「気を使わないで。さぁどうぞ」中に入ると広いリビングが目に入った。窓が大きくて太陽の日差しが注がれている。赤坂さんはソファーに座っていて、大樹さんは私に気がつくと近づいてきた。「ようこそ」「お邪魔します」「これ、頂いちゃったの」美羽さんが大樹さんに言う。「ありがとう。気を使わないでいいのに」美羽さんと同じことを言われた。さすが夫婦だなって思う。赤坂さんも近づいてきた。「遅いから心配しただろーが」「赤坂さん。ごめんなさい」「一言言えばいいのに」一人で不安だったから、赤坂さんに会えて安心する。「さぁランチにしましょう」テーブルにはご馳走が並んでいた。促されて座る。私と赤坂さんは隣に座った。「いただきます」「口に合うといいけど」まずはパスタを食べてみた。トマトソースがとっても美味しい。「美味しいです。美羽さん料理上手なんですね」「とんでもない。大くんと出会った頃はカレーライスすら作れなかったんだよ」「そう。困った子だったんだ」見つめ合って微笑む二人がとても羨ましい。いいなぁ。私も赤坂さんとこうやって過ごせたら幸せだろうなぁ。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』79
「妹が置いていった服ならあるけど。サイズ合うかな」「勝手に借りていいのかな？」「心配なら聞いてやるか」スマホで電話をはじめる。「あ、舞？ 久実に服貸していい？」『えー！ 家にいるの？ 泊まったってことは、えーなに？ 付き合ってるとか～？』ボリュームが大きくて話している内容が聞こえてしまう。「付き合ってくれないけど、まぁ……お友達以上だよ。じゃあな」お友達以上だなんて、わざとらしい口調で言った赤坂さんは、得意げな顔をしている。「……じゃあ、お借りするね」黒のニットワンピース。着てみるとスカートが短めだった。ひざ上丈はあまり着たことがないから恥ずかしい……。着替えている様子をソファーに座って見ている。「見ないで」「部屋、狭いから仕方がないだろう」「芸能人でお金もあるんだから引っ越ししたらいいじゃない」「結婚する時……だな」その言葉にドキッとしたが、平然を装った。私と……ということじゃない。一般的なことを言っているのだ。メイクを済ませると赤坂さんは立ち上がって近づいてくる。見下ろされると顔が熱くなった。「可愛い。またやりたくなる……」両頬を押さえつけたと思ったら、キスをされる。吸いつかれるような激しさ。顔が離れる。赤坂さんの唇に色がうつってしまった。「久実……愛してる」……ついつい私もって言いそうになった。「せっかく 口紅塗ったのに汚れちゃったじゃないですか」 私はティッシュで彼の唇を拭った。 すると 私の手首をつかんで動きを止めてまた さらに深くキスをしてきた。「……ちょっ……んっ」「久実、好きって言えよ」「……時間だから行かなきゃ」
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』78
久実sideふんわりとした意識の中、目を覚ますとまだ朝方だった。今日は休みだからゆっくり眠っていたい。布団が気持ちよくてまどろんでいると、肌寒い気がした。裸のままで眠っている！そうだった……。また、赤坂さんに抱かれてしまったのだ。逃げればいいのに……逃げられなかった。私の中で赤坂さんを消そうと何度も思ったけど、そんなこと無理なのかもしれない。すやすや眠っている赤坂さんを見届けて、ベッドから抜けようとするとギュッとつかまれた。「どこ行くつもりだ」「帰る」「………もう少しだけ。いいだろ」あまりにも切ない声で言うから、抵抗できずに黙ってしまう。強引なことを言ったり、無理矢理色々したりするのに、どうして私は赤坂さんのことがこんなにも好きなのだろう……。もう少しだけ、赤坂さんの腕の中に黙って過ごすことにした。太陽がすっかり昇り切った頃、ふたたび目が覚めた。隣に赤坂さんはいない。どこに行ってしまったのだろう。自分のスマホを見るとお母さんから着信が入っていた。「……ああ、心配させちゃった……」メールを打つ。『友達と呑みに行くことになって、そのまま泊まっちゃった』メッセージを送っておいた。家に帰ったら何を言われるだろう……。恐ろしい。「おう、起きてたのか」赤坂さんはシャワーを浴びていたらしい。上半身裸でタオルを首にかけたスタイルでこちらに向かってきた。あれ……昨日は一人じゃ入れないって言ってたのに。なんだ、一人で入れるじゃない。強引というか、甘え上手というのか。私はついつい赤坂さんに流されてしまう。そんな赤坂さんのことが好きなのだけど、このままじゃいけないと反省した。「今日、休みだろ？」「……うん」「じゃあ、大樹の家行こう」「は？」唐突すぎる提案に驚いてしまう。「暇だったらおいでって連絡来たんだ。美羽ちゃんも久実に会いたがってるようだぞ」美羽さんの名前を出されたら断りづらくなる。優しい顔でおいでと言ってくれたからだ。「でも……服とかそのままだし……」「そこら辺で買ってくればいいだろ」「そんな無駄遣いだよ」まだベッドの上にいる私の隣に腰をかけた。そして自然と肩に手を回してくる。「ちょっと……近づかないで」「なんで？」答えに困ってうつむくと赤坂さんは立ち上がってタンスを開けた。
